רק שינויים 'מהותיים' מגרעים
כאשר יש שינוי מהותי באותו אתרוג שאין עליו מסורת, שאינו דומה לשאר האתרוגים המקובלים בשאר הארצות – אז יש להסתפק דילמא מין זה אינו ממיני האתרוג אלא פרי אחר, וכפי שכתב הגאון בעל 'בן איש חי' בתשובתו שנדפסה בספר שו"ת 'זבחי צדק' למהר"ע סומך (סימן לז), בנידון האתרוג שמגיע מאיזור הנכאן במדינת ג'ין [=סין]: שיש בהם שינוי, שמחצי האתרוג ולמעלה לצד החוטם עולין ממין האתרוג אצבעות כמו של בני אדם, וכתב אודות אתרוגים אלו בזה"ל:
"אין להם היתר כלל, יען כי ודאי גבי אתרוג אין לסמוך על הסימנים לבדם, ואין להתיר כי אם אותם שיש להם קבלה שהם אתרוג, או שאנו רואים שהם דומים ממש לאתרוגים של עיר אחרת שיש לנו קבלה עליהם שהם כשרים. אבל כל אילן שאין לנו בו קבלה שהוא אילן של אתרוג, וגם פירותיו אינם דומים ממש לאתרוגים של מקום אחר שיש לנו קבלה בהם – אין להתיר פירותיו. אע"פ שאנו רואין שיש בפירותיו סימני אתרוג לכל דבר, מכל מקום, כל שיש בהם שינוי אחד גדול – אין להתירם. מפני כי בפירות האילנות, יש פירות שיש בהם בהם סימני אתרוג, ועם כל זה אין נחשבים אתרוג, וכן יש כמה אתרוגים שהם מורכבים ויש בהם סימני אתרוג והם פסולים.
וגדולה מזו תמצא פה עירנו בגדאד יע"א, פרי אילן הנקרא 'דבד"ב', ויש בו סימני אתרוג ותוארו כמו אתרוג ממש, ורק הוא חמוץ. ועכ"ז יש קבלה פה עירנו דאין פירות אלו אתרוגים, ופסולים הם לגמרי. ואפילו אם יזדמן איזה שנה שאין נמצא בה אתרוג כלל, אין נוטלים מאלו אפילו בלא ברכה. הרי אע"ג דזה ה'דבד"ב' הוא שלם בכל סימני אחרוג, ותוארו כמו אתרוגים שלנו. ואין בו הפרש על האתרוגים שלנו כי אם בזה שאתרוגים שלנו הם מתוקים וזה חמוץ. ומה בכך הלא ידוע הוא שיש אתרוג חמוץ ויש אתרוג מתוק. ואדרבה רוב אתרוגים הנמצאים היום בעולם הם חמוצים ועכ"ז הוא פסול.
נמצא הכשר האתרוג תלוי בקבלה, ואם נזדמן אדם במקום אחד שאין שם קבלה כלל, מכל מקום אם רואה פירות האילן של המקום ההוא הם דומים ממש לאתרוגים של עיר אחרת שיש להם קבלה של כשרות, אז גם אלו כשרים. ואם אין דומים ממש אע"פ שרואה בהם כל סימני אתרוג, מכל מקום כל שיש בכולם שינוי אחד וכמו אתרוגים הנז' בשאלה שיש בכולם שינוי גדול שלא נמצא כזה לא באתרוגים המוחזקים שלנו ולא באתרוגים המוחזקים של עיר אחרת אין להתיר, כי אולי הם מין פרי אחר, כמו פרי 'הדבד"ב' של עירנו שיש בו כל סימני אתרוג ועכ"ז יש לנו קבלה שאינו אתרוג ופסול, או שמא הם אתרוגים מורכבים כי המורכב שכיח בכל מקום". עכ"ל.